オートバイメーカーの世界での力関係を見ると日本の4社が他を圧倒しているけれども南米のバイク旅行の世界ではちょっと面白いことになっている。あくまで僕の目に映ったイメージだが、ＢＭＷやホンダが多く、時々ハーレーやスズキ、稀にＫＴＭやカワサキ。ヤマハは先ず見ない。ヤマハには彼のテネレの様な長い旅向けバイクは今は無いから今回の旅行で僅か2台しか見なかったヤマハうちの1台だった。
　それにしてもＢＭＷの勢いは恐ろしい。欧州ではまるで宗教のように高額なＢＭＷが売れているし、ここ南米でも一番目にする旅行者のバイクはBMW1200GSだろう。確かに高速走行では不思議と楽チンだし、フレームの無い車体構成など技術者のこだわりも随所に感じられて面白いバイクだとは思う。でもあの水平対向エンジンの低中速の左右で異なるコーナリング特性やクソ重たい重量感などなど、少なくとも南米の悪路では可愛そうだなあと思ってしまう。或いは僕の大好きな南米の“穴場”の寂れた田舎道には入らず道の良い幹線道路しか走らないのかも知れないが。

昔、自分が開発担当していたある技術の方向性で壁にぶつかっていた時に、関係者のヨーロッパ人に言われたことがある。“技術は日本の方が優れているから信じる道を進めば良いよ。ＢＭＷはあのエンブレムがある限りは売れるのだよ。欧州人は本音ではやっぱり欧州ブランドを買いたいからね”と。薄々は分かっていたけれども本音も本音の直球にうなってしまった。
　ＢＭＷやハーレーを買いたい気持ちはよく分かる。でも心の中のもう一人のエンジニアとしての自分には、技術がブランドや民族意識に勝てないのが悔しくてたまらない。

キャンプ場にはファルクの他に2人のドイツ人グループが居た。彼らのバイクもＢＭＷのＧＳ。但し彼らの年齢にマッチしたクラシックとも呼べる古いＧＳだった。一目で愛されてきたことが分かる手入れの行き届いたバイクと如何にもそのオーナーといった雰囲気の優しいおじさん。何だかんだ好みはあれ、結局バイク乗りはバイクが好きでバイク乗りが好きなのだ。ＢＭＷのおじさんはビールやドイツから持ってきたという強い酒を、ファルクは自慢の料理を差し入れてくれ、そして僕は何も無いからオートバイの知識を出した。彼等と夜遅くまで満点の星とフィッツロイ山の漆黒の影の下で旅やバイク談義に花を咲かせ、それは翌日の昼まで続いた。